Op zaterdag 20 juni organisseerde veiligheidsregio Zeeland een grootschalige maritieme oefening op de Oosterschelde. Deze dag was ik uitgenodigd om vanaf de reddingboot van Station Neeltje jans de oefening ,fotografisch, vast te komen leggen vanaf de “Fred” een type reddingboot van de Nikolaas klasse. De andere boot van Neeltje Jans, de Koopmansdank zou zich later nog bij de oefening voegen. Op de deze al vroeg vertrokken aangezien we rond 08.00u zouden vertrekken,aanvang van de oefening was om 09.00.
Door een brand aan boord van de “RWS scheldestroom” raakte deze stuurloos en kwam in aan varing met een klassiek schip, de “Koningin Juliana” ex KNRM en een zeilschip genaamd “Zout” Op deze schepen vallen gewonden en raken er mensne te water. Op de Scheldestroom zijn op het moment van de aanvaring ongeveer 30 personen aan boord, vaste bemanning en een groep managers van Rijkswaterstaat die een werkbezoek brengen aan de Oosterschelde. Achter dit schip vaart de Koningin Julians met ongeveer 16 personen aan boord. Aan bakboordezijde van de Scheldestroom vaart het zeilschip “zout”met enkele opvarenden. Door de een brand inde stuurmachinekamer van de Scheldestroom raakt het stuurloos,ongeveer voor de haven van kats en komt in aanvaring met de Koningin Juliana. De bemanning probeert de brand zelf te blussen maar dit lukte helaas niet. Zeilschip Zout wat aan bakboordzijde van de Scheldestroom opliep wordt geraakt wanneer de Scheldestroom plots een draai maakt door de aanvaring. Op alle schepen vallen gewonden en zijn er menden te water geraakt.Op de grotere schepen worden reddingsvlotten te water gelaten waarin zich ook mensen bevinden. Meldingen van dit incident komen vanuit alle hoeken binnen bij Kustwachtcentrum, Verkeerspost Wemeldinge en de Gemeenschappelijke meldkamer. Bij arriveren van de eerste hulpverleners op het water is de brand op de Scheldestroom nog niet geheel gedoofd, er is ook nog steeds sprake van rookontwikkeling.
Verder is er sprake van veel paniek aan boord, slachtoffers bevinden zich verspreid over alle drie de schepen en in het water, en er is mogelijk sprake van vermiste personen. Hierna komt de hulpverlening op gang waarbij het Kustwachtcentrum de algehele leiding heeft over het aansturen van de hulpdiensten, zowel op de wal en op het water. De haven van Kats is hierbij het verzamelpunt voor de hulpdiensten vanaf de wal en waar de slachtoffers vanaf het water naar toe gebracht worden. Uiteindelijk een oefening die tot een goed einde is gebracht, uiteraard met tips en tops. Voor mij de eerste keer dat ik hierbij aanwezig kon zijn. Vooe herhaling vatbaar. Dank gaat uit naar de bemanning van KNRM station Neeltje Jans voor hun gastvrije ontvangst, hopelijk tot een volgende keer.
Foto’s van deze dag kun je zien door het blauw balkje boven deze tekst aan te klikken, veel kijkplezier!!