De KNRM, Koninklijke Nederlandse Redding Maatschappij, voor veel mensen misschien bekend maar hier eerst even toch wat info over deze organisatie die volledig op vrijwilligers draait. De missie en kerntaak is het redden van mensen en dieren in nood op zee en het ruime binnenwater. De KNRM beschikt over 77 reddingboten, verspreid langs de kust en variërend van 4 tot 19 meter. Elke klasse heeft specifieke kwaliteiten, maar alle boten zijn gebouwd voor één doel: mensen redden. De reddingboten zijn ontworpen om onder zware weersomstandigheden te opereren. Ze zijn snel, zeewaardig, wendbaar, zelfrichtend en betrouwbaar, uitgerust met moderne communicatie- en navigatieapparatuur. De bemanning bestaat uit 3 tot 6 personen, en er is ruimte voor 5 tot 120 geredde mensen. 24/7 inzetbaar door 1500 professionele vrijwilligers en bijdragen van donateurs en bedrijven. De KNRM komt onder alle weersomstandigheden in actie bij noodoproepen en assistentieverzoeken op het water. Daarvoor liggen onze reddingboten langs de kust paraat. In 2024 werden de 45 reddingstations 2.053 keer gealarmeerd voor zoek en reddingsacties. In totaal werden bij deze acties 3.016 personen en 125 dieren door de reddingboten aan wal gebracht.
Op woensdagavond 28 mei werd ik verwacht op het KNRM reddingstation Neeltje Jans in Zeeland. Deze avond zou er een oefening plaatsvinden in samenwerking met een SAR (Search And Rescue) helikopter. Deze heli word aangestuurd door Kustwacht Nederland. Bristow exploiteert, namens de Nederlandse Kustwacht, 2 AW-139 helikopters en één back-up heli. Op de vliegvelden in Den Helder en Midden Zeeland staan de heli’s gestationeerd zodat deze snel en veilig op noodsituaties kunnen reageren. De bemanning bestaat uit 2 piloten, een hoistoperator, dit is degene die de lier bediend, een redddingszwemmer en een verpleegkundige. De heli is voorzien van diverse technische snufjes zodat, ook in het donker, een noodsituatie goed beoordeeld, en een reddingsactie goed uitgevoerd kan worden. Elk reddingstation in Nederland oefent minimaal 1 keer per jaar met de heli om bijvoorbeeld personeel over te zetten door middel van de hoist naar een ander schip, of de wal, of omgekeerd. Zo ook deze avond werden diverse opstappers gehoist. Nu was het mooi weer en een vlakke zee maar ook in slechtere situaties zal dit geoefend moeten worden. Vanuit de haven voer ik mee met de “Koos van Messel” dit is de reddingboot van IJmuiden omdat de “Koopmansdank”, de eigenlijke reddingboot in groot onderhoud was. Deze boot van de “Arie Visser”klasse is 18 meter lang en kan bij volle kracht ongeveer 16 uur lang varen!
Bij deze oefening komt veel kijken, communicatie, navigatie en professionaliteit van de bemanningen van zowel de reddingboot als de heli. Tijdens het hoisten van personen hangt de heli maar enkele meters boven de boot, heel indrukwekkend om te zien! Na de eerst “run” ben ik overgestapt op een kleinere reddingboot genaamd “Fred” een boot met een lengte van 9 meter. Mooi was het om ook vanuit een ander punt foto’s te kunnen maken van de oefening.
Voor meer info en verhalen kijk dan even op www.knrm.nl en zou je zelf deze professionele mensen willen ontmoeten dan kan dit tijdens de jaarlijkse reddingbootdag die in mei gehouden word. Als je donateur word kun je zelfs meevaren met één van de reddingboten, een aanrader kan ik wel zeggen.
Mijn dank gaat uit naar de bemanning van station Neeltje Jans en Bristow voor het mogelijk maken van deze fotoreportage.